Các nhãn hiệu thuốc lá ăn khách của Hoa Kỳ. (Hình: Getty Images)
DUBLIN, Ireland (Business Week) – Cảnh sát và quan thuế Ireland hôm 17 Tháng Mười Một cho hay họ vừa khám phá hai vụ buôn lậu thuốc lá và tịch thu được hơn 12 triệu thuốc lá nhập từ Việt Nam và Tây Ban Nha.
Theo lời Sarah Cox, nữ phát ngôn viên quan thuế, trị giá thị trường số thuốc bị tịch thu vào khoảng 4.8 triệu Euro ($7 triệu).
Ireland là quốc gia áp đặt thuế thuốc lá cao nhất trong Liên Hiệp Âu Châu (Anh Quốc đứng hạng nhì) khiến hai nơi này trở thành thiên đàng cho giới buôn lậu thuốc lá nhập cảng cũng như hàng giả.
Cảnh sát cho biết họ bắt giữ một tài xế xe tải vào tối Thứ Hai, trong khi ông này đang chuyển vận 6 triệu thuốc lá về hướng biên giới Bắc Ireland.
Bà Cox nói, những thuốc lá trên đã dò thấy trong đợt khám xét từ tuần trước và được giấu trong một container gửi từ Barcelona, Tây Ban Nha dưới nhãn ghi là “hair extensions.”
Vụ chận bắt buôn lậu thuốc lá thứ hai xảy ra hôm Thứ Bảy, nhưng mãi đến Thứ Ba tuần này mới được công bố. Số thuốc bị tịch thu trong đợt này cũng chừng 6 triệu thuốc lá nhưng từ Việt Nam gửi đến. Bà Cox cho biết tất cả được dấu dưới lớp đồ tủ giường bằng gỗ.
Ðã từ lâu dân buôn lậu nhắm vào Ireland như là thị trường buôn lậu thuốc lá nhập cảng béo bở nhất Âu Châu. Nhiều nước Á Châu, đặc biệt Trung Quốc là nơi sản xuất đồ giả mang thương hiệu Tây phương.
Giá chợ đen thuốc buôn lậu được bán ở Ireland và Anh Quốc là khoảng 5 Euro ($7.5) mỗi gói 20 điếu, trong khi giá chính thức bán trong tiệm sau khi đã đóng thuế là 8 Euro ($12). Theo viên chức quan thuế, dân buôn thuốc lậu chỉ mua giá gốc dưới 1 Euro ($1.5) mỗi gói mà thôi. Họ còn cho biết, hết một phần ba thuốc lá ở Anh và Ireland là thuốc lá lậu, riêng Ireland mỗi năm bị thất thu về thuế thuốc lá khoảng 500 triệu Euro ($750 triệu).
Spain trở thành mục tiêu phổ thông cho việc buôn lậu qui mô nhỏ qua hình thức du lịch, mỗi cây thuốc ở đây bán lẻ từ 12 đến 15 Euro ($18 đến $22), so với khoảng 90 Euro ($134) ở Ireland.
Các chuyên viên nói rằng giới buôn lậu thích nhắm đến Ireland hơn Anh Quốc vì an ninh bến cảng ở đây ít chặt chẽ, và tiêu chuẩn xử phạt tội buôn lậu cũng tương đối nhẹ. Ðiều này cũng phản ảnh đến sự tham gia mạnh mẽ của các thành viên Irish Republican Army (IRA) vốn đã bị đặt ngoài vòng pháp luật.
Tháng trước, cảnh sát Ireland tịch thu được một mẻ lớn đến 120 triệu thuốc lá lậu, lớn nhất so với cả Âu Châu. Số thuốc này được giấu chung với lượng hàng gồm toàn thức ăn dành cho thú vật, gửi từ Phi Luật Tân.
(T.P.)- NVO